退隱山林

已是十月底，不但還沒下雪的跡象，天氣還熱得很，女兒說，天氣很反常！趁返台前上山走一走，貝貝說，阿公要回去台灣了，無論如何也要陪阿公去Hiking！

Rock Ptarmigan是一種棲息在北美高山地區的鳥類，由於高海拔較少遇到肉食性動物攻擊，故較不畏生而易親近；牠的羽毛會隨著季節而轉變為與棲息地相近的顏色，以躲避天敵的攻擊。 

返台前幾天(9/22)一大早進去洛磯山國家公園想拍拍Bear Lake的倒影，六點多到達Estes Park時看到整個Lake Estes 湖面瀰漫著一層薄霧，好美，忍不住停下來捕捉幾個鏡頭，意外的是又遇上一大群Elk在湖邊活動，本以為這些麋鹿都在傍晚時分活動較頻繁的，沒想到也有一些是早起族的。

今天和貝貝進去Rocky Mountain National Park的Bear Lake地區觀賞Aspen，回程時就在Bear Lake不遠處的Bear Lake Road上距我們不到30公尺路旁斜坡下看到難得一見的黑熊(Black Bear)，兩大一小一共三隻，看似一個美滿的家庭成員。起先看到那有點褐色的外表以為是兇猛的grizzly bear(北美洲西部的兇悍灰棕熊)，回來查一下文獻才知是Black Bear，即使是這種黑熊在Rocky Mountain National Park內也很少看見了，真是值回票價！(貝貝說今天公園是Free，不用買票的！說得也是。)

文獻記載雄熊可重達500磅(227公斤)， 高可達3呎(0.91公尺)，站立起來則可達4~5呎( 1.22~1.52公尺)；母熊可重達200磅(91公 斤)。昨天看到的直立樹叢中的可能是雄熊，超過一公尺； 走向樹叢的可能是母熊，高約50公分以上；小熊則躲在樹 下。以上性別僅是推測、沒實際去檢查，下次遇上再檢查詳 細一點！

接連幾天的陰雨天氣，山上已灑下靄靄白雪，昨天進落磯山國家公園走走，我們先到Bear Lake看看附近白楊木(Aspen)葉子變色的狀況後本想開車沿Trail Ridge Road上山賞雪，當車子上到Rainbow Curve(海拔10,875呎 / 3,315公尺)時道路因積雪而封閉，只好下山。

披上一層薄紗的Bear Lake更顯神秘

昨天又開車上了一趟Mount Evans Scenic Byway，山上殘雪幾以融化完，高山、苔原野花漸漸綻開，北美野山羊(Mountain Goats) 也都陸續出來覓食、活動，一幅春暖花開、生氣蓬勃的高山景象！

前天到落磯山國家公園的Wild Basin區域健行，步道旁發現一隻少見的Blue grouse(松雞)媽媽帶著三、四隻雛鳥在覓食，平常害生的Blue grouse今天看到人卻沒驚慌飛走，看到我在拍照反而鼓出胸部和張開尾翅作勢攻擊人，因為牠在保護牠的雛鳥！

Description

退休後年年來美度假並和大女兒家人團聚，也正面接觸過不少的野生動物，但是Moose總是無緣一見，印象中僅在七、八年前在Winter Park見到一次，但遠在數百公尺外的森林裡，只聽同行者說那是Moose，但看到的僅是模糊的身影，此次跟女兒教會的學生團契成員到滑雪勝地Breckenridge渡假，竟然就在居住木屋的後院短距離接觸到一直縈繞在腦海裡的那種野生動物—Moose，真是莫大的興奮。

Moose和Elk都是世界上大型的鹿科動物，分布在北半球的溫帶地區，歐亞和北美大陸都可發現牠們的蹤跡。Moose和Elk的中文翻譯非常混淆，很多譯文都把這兩種鹿科動物翻成“麋”，部分國家公園的中文譯本則將Moose翻為駝鹿，而將Elk翻為麋鹿，

前幾天帶家人到洛磯山國家公園逛逛，順便走訪Old Fall River Road這條古道。我們經由Fall River Entrance進入，於9點30分左右抵達Horseshoe Park，剛好看到一大群的Elk在草原上，此時間正好是Elk的交配季節(mating season)。

由於自然地理環境以及國民對自然生態的尊重，美國的野生動物比台灣多的多，而人類與野生動物間的和諧關係也是值得國人學習的，畢竟地球並不該屬於人類所獨有。